作者：凱羅 曼波格(美國)

Carol Memberg（凱羅  曼波格）是BPS通信公司的總裁，該公司發行了美國干洗行業最主要的商業報紙《國家晾衣繩》（National Clothesline）。

她同時還擔任賓西法尼亞-特拉華清洗商協會（PDCA）的執行理事。Carol曾于2007年任IDC（國際干洗行業大會）總裁。

經濟蕭條毫無疑問對美國的干洗行業產生了影響。近年來，客戶購買的需干洗的衣物減少了，而購買的休閑服卻增加了。但是現在他們對比較高檔的服裝進行專業清洗也不如以前頻繁了。另外，美國仍然有許多干洗店。雖然這一行業的業務額在下降，但新店的數量仍在增加，部分原因是由于經銷商對新洗衣店進行了大量的推廣宣傳，許多經銷商不想辦法來將洗衣店經營好，而是熱衷于把店轉讓和出售。他們能夠讓人們信服，干洗是一個不需要專業知識和經驗、只要有資金投入就可以獲得高利潤的行業。許多干洗店都經營不下去，關閉了，但另一些老板卻堅持了下來。他們為自己提供了就業機會，與他們的家人一起每天長時間的工作，而收入卻很低。他們從其它行業招攬業務。

如何應對業務量的下降和低利潤問題是干洗行業的主要課題。更糟糕的是，干洗商還面臨著嚴重的問題，因為他們的設備和溶劑需要更新換代。

人們正在努力尋求提高利潤的方式。高質量的服務無論是在行業景氣還是蕭條時期都是取得成功的基石。所以最好的清洗商同時也是最好的生意人，他們經常會想出一些方法令他們的客戶感到愉悅。他們對店面進行了重新裝飾，提高檔次。他們在上午為客戶提供咖啡、下午提供爆米花或其它甜點。他們為兒童體育隊提供贊助、參與社區活動并加入到各種網絡群體，使潛在客戶更好地了解他們。

當人們努力提升自身能力來吸引更多客戶的時候，上門取送服務成為了人們關注的焦點。人們經常也會就一些問題進行討論，如確定路線的最佳方式、如何向潛在客戶說明自己的優勢、如何為同是銷售人員的司機提供補償，等等。另一方面，許多干洗商必須要了解需要前期投入時間、車輛和資金的服務可以為他們帶來的好處。毫無疑問，選擇啟動或擴展路線服務的干洗商比那些不這樣做的會取得更大的成功。

環境問題是美國干洗商面臨的最大的問題之一。

全氯乙烯的使用變得越來越嚴格，許多人正選擇更換他們的這一首選溶劑。有些人已經換了溶劑，因為當地政府要求他們必須這么做。其他人也認為他們最終都將面臨同樣的限制，即使他們相信使用溶劑的方式是絕對安全的。

更換溶劑時人們必須要考慮的因素包括閃點、致癌性、毒性和消耗臭氧的能力。人們討論最多的替代品是碳氫化合物、格林爾（GreenEarth）及溴丙烷，這三種溶劑都各有優勢和劣勢，干洗商在做出重大決策時，必須要認真權衡。

最常用的替代品是碳氫化合物?，F在這種溶劑的現代配方以及專為此產品設計的設備將閃點降低到了更安全的水平，并減小了爆炸的可能性。但是，包括美國在內全世界通用的《國際防火規范》并不認可這種溶劑的變化，因此仍然需要配備噴水系統。這就大大增加了新設備的購置成本。而且在有些地區，陳舊的水管已經不能承受噴水系統的壓力，所以許可證申請會遭到拒絕。

另一個選擇是格林爾，這是一種硅酮產品。采用正確的清潔劑和技術護理，就可以取得很好的清洗效果。但是，這種產品會帶來生殖健康問題。加利福尼亞州是美國對環境管制要求最嚴格的州，最近該州稱那些指控都是沒有根據的。但是，他們仍然沒有完全批準格林爾作為干洗溶劑的替代品。

溴丙烷這種產品在美國是以“Dry Solv（干洗溶劑）”為名在市場上流通的，最初引進這種產品，是因為他能夠滴入到完全清洗過的現成干洗機器中。但是，實踐證明這并不是一種可行的作法，因為這種溶劑會迅速地侵蝕與之接觸的鋁制部件。制造商現在建議用戶可以用不銹鋼來替換所有的金屬部件，或者購買專門適用于這種溶劑的新機器。雖然對這種溶劑的研究尚未完成，但有關健康方面的問題也被提出了質疑。

濕洗相對于干洗來說，已經成為了一家好干洗店的標準附加服務。但是，人們還是一致認為濕洗并不能替代所有的干洗。許多服裝根本不能濕洗，并且通常需要花很長的時間來熨平和進行表面處理，這樣的流程在經濟上是不可行的。

最近的設備開發結合了兩項技術，但這兩項技術本身也存在著問題。乙二醇乙醚是一種已得到驗證具有良好清洗效果的溶劑，但卻不能在不損害服裝的同時用來吹干服裝。液態二氧化碳的清洗效果很差，即使用了各種添加劑也不行。但是，這種產品卻能夠迅速安全地使服裝變干。美國公司R.R.Street設計了一款干洗機，稱為Solvair，這種干洗機可以使用這兩種產品，并能應對所面臨的兩種挑戰。它可以用乙二醇乙醚來清洗服裝，同時可以注入二氧化碳使衣服變干。經這種機器處理過的衣服干凈、清新、完好無損。但是，這種機器的大小只有一種規格，這對于洗衣量比較大的清洗商來說就是一個缺陷。并且由于制造商是一家新成立的公司，受到一定限制，因此這種機器的價格也很高，大約是同樣大小設備的兩倍。

另一款新機器是Columbia-Ilsa公司的Ipura。這種裝置僅通過噴灑碳氫化合物來進行清洗，而不需要浸洗。這種清洗程序看起來似乎不合常理，但用戶認為清洗效果很好，并且都對其喜愛有加。

還有一種很有趣的技術，目前仍在開發研制當中，這是一種粒狀聚合物，隨少量的水一起添加到洗衣機中。在清洗過程中這種粒狀物會吸附污垢。這種洗法會大大降低洗衣所需的水量。但是我們仍然有待驗證這種方法是否真的象承諾的一樣起到良好的作用。

效率是美國干洗行業其它各時期最看重的特性?？商岣呱a效率和質量并降低人力成本的拉伸設備成為了表面處理設備的標準配置?？焖?、易于使用并可取得較好效果的襯衫洗衣機不斷地得到了完善和升級。

對衣服進行標識、定價和跟蹤客戶的計算機目前也得到了不斷地改進，操作起來更簡單，更便于用戶操作。

采用條形碼進行掃描和標記的自動化方式可以記錄一件衣服已經被清洗過的次數，甚至可以記錄是由誰來清洗的。它還可以跟蹤客戶的傾向與偏好，如客戶所希望上漿的程度。還有一些自動化的裝袋機，這些機器的成本很高，但如果是一些大規模的洗衣店，則節省的人力成本可以用來抵消這一高成本。

所有這些先進技術對于美國干洗商的未來到底意味著什么呢？7月在新奧爾良舉行的國際清洗展可能給出了一些答案。出席這次展會的清洗商很少，但是設備銷售額卻非?？捎^。出席展會的清洗商都是那些在競爭中取勝的清洗商，他們希望能夠繼續他們的輝煌，并將采用最新的理念和工具來發展他們的業務，并取得成功。