德國漢高在1907年以硼酸鹽和硅酸鹽為主要原料，首次發明了洗衣粉。洗衣粉是一種堿性的合成洗滌劑，洗衣粉的主要成分是陰離子表面活性劑：烷基苯磺酸鈉，少量非離子表面活性劑，再加一些助劑，磷酸鹽，硅酸鹽，元明粉，熒光劑，酶等。經混合、噴粉等工藝制成?，F在大部分用4A氟石代替磷酸鹽。
       合成洗滌劑是以表面活性劑為主要成分，并配有適量不同作用的助洗劑。洗衣粉是指粉狀（粒狀）的合成洗滌劑。
　　20世紀40年代以后，隨著化學工業的發展，人們利用石油中提煉出的化學物質——四聚丙烯苯磺酸鈉，制造出了比肥皂性能更好的洗滌劑。后來人們又把具有軟化硬水、提高洗滌劑去污效果的磷酸鹽配入到洗滌劑中，這樣洗滌劑的性能就更完美了。人們又為了使用、攜帶、存儲、運輸等方便，就把洗滌劑制造成了洗衣粉。
　　由于洗衣粉能在井水、河水、自來水、泉水、甚至是海水等各類水質都表現出良好的去污效果，并廣泛使用于各類織物，所以其生產和使用就迅速發展起來了?，F在，洗衣粉幾乎是每一個家庭必需的洗滌用品了。

洗衣粉的成分
簡介
       洗衣粉的成分共有五大類：活性成分、助洗成分、緩沖成分、增效成分、輔助成分。
　　主要成分有：織物纖維防垢劑、陰離子表面活性劑、非離子表面活性劑、水軟化劑、污垢懸浮劑、酶、熒光劑及香料等；較差的洗衣粉常含有磷、鋁、堿等有害成分。表面活性劑在洗衣粉中的作用是使洗衣粉有可溶、乳化、浸透、潔凈、殺菌、柔化、起泡、防止衣物靜電等功能。合成的表面活性劑很早就被人們發現有使手變粗等副作用，現在已被視為污染環境的一大公害。另外，磷、鋁堿，尤其是磷在一些發達國家已被禁止使用在洗衣粉中，然而我國不少化工廠，還在生產這種產品，特別是一些外資企業，再自己本土的產品不能有這些有害物質，而在我國，則鉆法律不健全、人們環保意識不強的空子，大膽的添加這些有害物質。

        活性成分：
　　活性成分就是洗滌劑中起主要作用的成分。洗滌活性成分是一類被稱作表面活性劑的物質，它作用就是減弱污漬與衣物間的附著力，在洗滌水流以及手搓或洗衣機的攪動等機械力的作用下，使污漬脫離衣物，從而達到洗凈衣物的目的。
　　注意：1、要想達到好的去污效果，洗衣粉中應含有足夠的活性成分。為了保證洗衣粉的洗滌效果，國家主管部門對洗衣粉中活性成分的最低含量作了規定。根據所用活性劑的種類和產品的類別，洗衣粉中活性成分的量一般不得低于13%；
　　2、因為很多表面活性劑有很強的起泡能力，消費者可依據經驗，從洗衣粉溶于水后發泡的情形來判斷洗衣粉的優劣；
　　3、但某些專用于滾筒洗衣機的洗衣粉，其發泡能力比普通洗衣粉要差得很多。這是因為滾筒洗衣機主要依靠衣物在滾筒中的翻滾所產生的機械力，來達到洗凈衣物的目的。而洗滌溶液中過多的泡沫，會大大減弱這種因衣物翻滾而產生的機械力，使得洗凈效果大打折扣。

助洗成分
　　洗衣粉中的助洗劑是用量最大的成分，一般會占到總組成的15%-40%。助洗劑的主要作用就是通過束縛水中所含的硬度離子，使水得以軟化，從而保護表面活性劑使其發揮最大效用。所謂含磷、無磷洗滌劑，實際是指所用的助洗劑是磷系還是非磷系物質。
　　注意：1、一些省市制定了地方法規，禁止或限制含磷酸鹽洗滌劑的銷售和使用。
　　2、在非磷系的助洗劑中，被業界所公認能夠較好替代磷酸鹽成分的，是一種被稱為沸石的物質。
　　3、除此而外，還有形形色色的“廉價”無磷助洗劑，如碳酸鈉（純堿）、硅酸鈉（水玻璃）以及它們的各種比例的復合物。由于這些無磷助劑最終都是形成了不溶于水的沉淀，如果不能有效地將它們懸浮在水中，它們會沉在衣物上。長期使用這種無磷洗滌劑的結果將使衣物變硬、發黃。為了防止這類情況發生，設計良好的無磷洗滌劑都要在配方中使用有效的分散劑，使形成的不溶解顆粒不會沉積在衣物上。

緩沖成分
　　衣物上常見的污垢，一般為有機污漬，如汗漬、食物、灰塵等。有機污漬一般都是酸性的，使洗滌溶液處于堿性狀態有利于這類污漬的去除，所以洗衣粉中都配入了相當數量的堿性物質。一般常用的是純堿和水玻璃。
　　注意：1、雖然堿性有利于衣物的洗滌，但是過量的堿性物質會對衣物和皮膚帶來傷害，因此國家對洗衣粉的堿性作了相應的規定，合格的洗衣粉應當符合這些要求。
　　2、此外，如前面所述，這些堿性物質會與硬水形成沉淀，而過多的堿性物質會導致洗滌時形成大量的沉淀，反而使洗滌效果變差。

增效成分
　　為了使洗滌劑具有更好的和更多的與洗滌相關的功效，越來越多的洗滌劑含有特殊功能的成分，這些成分能有效地提高和改善洗滌劑的洗滌性能。
　　根據功能要求，洗滌劑中使用的增效成分有這樣幾類：提高洗凈效果的，如酶制劑（蛋白酶、脂肪酶、淀粉酶等）、漂白劑、漂白促進劑等；改善白度保持的，如抗再沉積劑、污垢分散劑、酶制劑（纖維素酶）、熒光增白劑、防染劑；保護織物改善織物手感的，如柔軟劑、纖維素酶、抗靜電劑、護色劑等。
　　注意：1、事實上，許多品牌的洗滌劑在采用的主要成分方面大同小異，而各家產品的奧妙往往是在這些增效成分上。各種酶制劑的采用，可以大大增強洗滌劑對特殊和難洗污漬的洗凈能力，如血漬、汗漬、食物油漬、蔬菜水果漬等；漂白劑則能使色素類污漬被分解去除；抗再沉積劑可保證衣物多次洗滌后不會發灰發黃。

輔助成分
　　這類成分一般不對洗滌劑的洗滌能力起提高改善作用，但是對產品的加工過程以及產品的感官指標起較大作用，比如使洗衣粉顏色潔白、顆粒均勻、無結塊、香氣宜人等。